Conhecem-se vários estúdios em Lisboa:
Rua do Loureto 61 (1888-1895); Rua de S. Thiago 5, Rua Ivens 43, Av. da Liberdade 2 e Rua das Chagas 5 (1896); Rua do Limoeiro 3 e Av. Liberdade 32 (1897 - 1899); Praça dos Restauradores 46 (1905-1906); Rua do Príncipe 32 (1907); Praça do Príncipe Real 32 (1908) e Calçada do Combro 32 (1909-1914)

Até cerca de 1885 era considerado um dos melhores operadores de Lisboa, onde explorava o atelier Phoebus Photografia Moderna, na Praça da Alegria, nº84.
Fotógrafo profissional que se fixou em Évora em 1886, no estúdio improvisado da Rua Ancha, 66, onde anteriormente operara Ulisses d’Oliveira.
Em 1892, abriu na Rua de Avis, n.º 24, um atelier fotográfico num edifício especialmente adaptado para o efeito, estúdio onde, um ano após a sua morte, se veio a fixar o conhecido fotógrafo Eduardo Nogueira.

Atelier de Santos & rapozo, situado na Rua do Carmo nº56, 1º E. (ao Chiado), em Lisboa.
Ganham o "Grand Prix - Exposição Internacional do Rio de Janeiro", em 1929

José Manuel Rodrigues passou 20 anos da sua vida fora de Portugal. Estudou fotografia na Holanda, onde trabalhou na Academia de Arquitectura de Amsterdão e como fotógrafo freelancer. Expôs dentro e fora de Portugal. O seu trabalho foi publicado em catálogos e diversos livros. Em 1999 foi organizada, na Culturgest, uma exposição retrospectiva dos seus 20 anos de actividade fotográfica. Nesse mesmo ano, recebeu o Prémio Pessoa conjuntamente com o poeta Manuel Alegre.